Douglas Castro & Francisco Cresp | Neural DSP

Voiko oman intohimon ympärille rakentaa menestyvän yrityksen? Tässä ovat onnistuneet ainakin Douglas Castro ja Francisco Cresp. Alun perin Chilestä kotoisin olevien yrittäjien yhtiö Neural DSP on viime vuosien aikana kasvanut hengästyttävää tahtia ja kahminut useita yrityspalkintoja.

Helsingissä sijaitseva Neural DSP kehittää digitaaliseen äänenkäsittelyteknologiaan perustuvia vahvistinlaitteita ja ohjelmistoja muusikoille ja musiikin tuottajille. Asiakaskuntaan kuuluu maailmanluokan artisteja.

– Haluamme mahdollistaa musiikin luomisen helpommin ja sujuvammin. Teknologiamme tarjoaa muusikoille uusia työkaluja ja ilmaisun iloa, Francisco Cresp kertoo.

Kaiken takana on perustajien rakkaus raskaaseen rock-musiikkiin. Suomella on myös tärkeä rooli tarinassa.

Miten olisi yrityksen perustaminen Suomeen?

Sekä Cresp että Castro olivat vuosituhannen alkupuolella vaihto-oppilaina Suomessa, toinen Riihimäellä ja toinen Kajaanissa. Molemmat palasivat Chileen, mutta kipinä metallimusiikin luvattua maata kohtaan jäi kytemään. Myöhemmin miehet tapasivat yhteisen tuttavan kautta ja ryhtyivät suunnittelemaan paluuta Suomeen.

Ensin Suomeen palasi Castro. Muutaman vuoden kuluttua myös Cresp muutti Suomeen, ja työskenneltyään jonkin aikaa yhdessä kumppanukset päättivät perustaa uuden yrityksen.

– Itse olen opiskellut musiikkia ja tuotantoa, kun taas Douglas keskittyi elektroniikkaan ja teknologiaan. Nämä osaamisalueet yhdistyvät Neural DSP:n tuotteissa, Cresp selittää.

Suomessa toimimisella Cresp näkee useita etuja. Täällä kaikki toimii ja byrokratia hoituu helposti verkossa. Tukea ja pääomaa yrittämiseen on saatavilla, ja startup-kulttuuri kukoistaa. Miinuspuolia ovat ilmasto ja kaukainen sijainti – mutta niihinkin tottuu.

– Nämä vuodet ovat olleet todella intensiivisiä ja mielenkiintoisia, mutta välillä myös uuvuttavia. Emme alussa lainkaan tienneet, mihin olemme ryhtymässä. Kukaan ei olisi uskonut, että yritys kasvaa näin nopeasti.
Kaikilla mittareilla Neural DSP:n nousukiito on ollut huima. Muutamassa vuodessa yritys on kasvanut kahdesta perustajasta 160 kansainvälisen osaajan yhtiöksi.

– Totta kai vauhti on tuonut myös haasteita, mutta olemme valtavan kiitollisia tästä porukasta. Suurin valttimme on, että työntekijämme suhtautuvat todella intohimoisesti musiikin tekemiseen. He voisivat työskennellä missä tahansa suuryrityksessä, mutta haluavat olla meillä, koska kokevat työn niin merkitykselliseksi, Cresp iloitsee.

Uusi teknologia siivittää musiikin luomista

Neural DSP:n tuotteiden suunnittelu lähti erityisesti rock-kitaristien ja basistien musiikillisten ongelmien ratkaisemisesta. Castron ja Crespin toteuttamat Quad Cortex -laitteistot pystyvät digitaalisesti jäljittelemään perinteisiä analogisia vahvistimia.

Digitaaliset vahvistinyksiköt ovat kompakteja, keveitä ja helppokäyttöisiä: käyttökokemus on aivan toista luokkaa kuin perinteisillä, painavilla vahvistimilla. Ne sisältävät myös kattavan äänikirjaston, jota käyttäjät hyödyntävät luodessaan uutta musiikkia.

Fyysisten laitteiden lisäksi Neural DSP myy ohjelmistoa, joka tarjoaa vastaavan teknologian ja äänikirjaston suoraan tietokoneelle asennettuna. Kohderyhmää ovat kaikki kitaran ja basson soittajat sekä digitaalista musiikkia tekevät harrastajat ja ammattilaiset.

–Moni vanhan liiton muusikko on kääntynyt digitaalisten tuotteidemme faniksi siksi, että käyttöliittymä on niin helppo ja intuitiivinen. Kuka tahansa osaa käyttää palveluamme, Cresp vakuuttaa.

Kiinnostusta ovat herättäneet nimikkotuotteet, jotka on tehty yhteistyössä suosittujen muusikoiden, kuten Dream Theaterin kitaristin John Petruccin ja Rage Against the Machinen kitaristin Tom Morellon, kanssa.

Cresp kertoo, että Neural DSP:n tuotteita on käytetty esimerkiksi tunnettujen elokuvien äänimaailmoja luotaessa. Lavaesiintymisten äänentoistossa yrityksen laitteistoja käyttävät lukuisat maailmanluokan tähtiyhtyeet.

Työtä luovuuden puolesta

– Luovuus on meille eteenpäin vievä voima ja syy tehdä tätä työtä. Itsekin rakastan musiikin tekemistä ja haluan auttaa siinä myös muita, Cresp kertoo.

Tekniset ongelmat tai oikeiden työkalujen puute ovat usein esteenä luovuuden vapaalle virtaukselle. Siksi Neural DSP:n innovatiivinen ääniteknologia on tervetullut apu muusikoille.

– Kun tapaan lahjakkaita muusikoita, hämmästyn joka kerta siitä, miten paljon he arvostavat tuotteitamme. Koen, että teemme todella arvokasta työtä taiteen ja luovuuden eteen.

– Olen tänään menossa Kulttuuritalolle kuuntelemaan norjalaista metallibändiä Leprousia, joka käyttää Neural DSP:n teknologiaa. Siitä tulee hauska kohtaaminen, koska itse fanitan heitä ja he taas ihailevat meidän työtämme, Cresp nauraa.