Ikkunayrityksen menestys ratkaistaan asiakkaan kotona – “Se, miten siellä toimitaan, on erittäin tärkeää”

Valtakunnallisella yrittäjäpalkinnolla palkittu Karelia Ikkuna on Suomen suurin kotimaisessa omistuksessa oleva ikkunavalmistaja, jolla on tuotantoa Joensuussa ja Hartolassa. Yrityksen perustivat vuonna 1991 Kauko Ahtonen ja Vesa Silvennoinen.  

Kuusi vuotta sitten sukupolvenvaihdos vietiin loppuun. Karelia Ikkunan toimitusjohtajuus siirtyi Kauko Ahtoselta hänen pojalleen, Otto Ahtoselle. Tytär Elli Ahtonen työskentelee yrityksessä talouspäällikkönä. Molempien perheiden muutkin lapset ovat yrityksessä aktiivisesti mukana. 

Alkuvuosina yrityksen tulovirta muodostui pientalojen ikkunasaneerauksista.  

– Voisi sanoa, että yhtiö erikoistui räätälöityyn massatuotantoon. Meillä oli tiettyjä ikkunaprofiileja, joita sitten toimitimme asiakkaiden mittojen mukaan muokattuna, Kauko Ahtonen kertoo. 

Yritys kasvoi ensimmäiset kaksi vuosikymmentä tasaisesti 10–20 prosentin vuosivauhtia, mutta vuosituhannen vaihteessa lähdettiin etsimään keinoja tehostaa tuotantoa.  

– Meillä on ollut toimintamallina alusta asti niin sanottu virtaava ikkunakohtainen tuotanto. Emme tee kasoja, vaan osat kulkevat tuotannon läpi ja ne kootaan suoraan asiakkaalle lähteväksi paketiksi. Löysimme tällaiseen toimintafilosofiaan sopivan konevalmistajan vasta 2000-luvun lopussa, Kauko Ahtonen kertoo. 

Otto Ahtosen mukaan ikkunatehtaissa saattoi vielä 90-luvulla yhden ikkunayksikön läpimenoaika tuotannossa olla kaksi viikkoa.  

– Tällä hetkellä meillä on ikkunan läpimenoaika parhaimmillaan neljä tuntia. Tuotannon tehokkuudessa on siis tapahtunut valtava harppaus. 

Uusien koneiden myötä yrityksen kasvu vauhdittui 2010-luvulla. Samalla toiminta alkoi muuttua pientalosaneerauksista kohti suurempia taloyhtiösaneerauksia, ja yksittäisten tilausten koko kasvoi merkittävästi. 

Viimeisin isompi investointi on neljän vuoden takaa, jolloin päätettiin aloittaa parvekkeenovien valmistus Hartolassa. 

Karelia Ikkuna on ollut myös edelläkävijä vastuullisuudessa.  

– Aloitimme jo 1990-luvulla ensimmäisenä tehtaana Suomessa käyttää vesiohenteisia ikkunamaaleja, Otto Ahtonen kertoo. 

Tavoitteena suurin ja tervein 

Otto Ahtonen nostaa yhdeksi tärkeäksi menestystekijäksi hyvät yhteistyökumppanit.  

– Ikkunat asennetaan paikalleen ihmisten koteihin ja se, miten siellä toimitaan, on menestyksen kannalta erittäin tärkeää. Meillä on todella pitkäaikaisia yhteistyökumppaneita, joihin voimme luottaa. 

Hän näkee yrityksen tulevaisuuden positiivisena. Kasvumahdollisuuksia on Suomessa eikä vientikään ole poissuljettua. 

– Emme silti ole asettaneet tavoitteeksemme olla Suomen suurin, vaan Suomen tervein ja paras ikkunayritys. Haluamme palvella asiakkaitamme yhä paremmin, niin tuotteiden laadulla kuin yhteistyöverkostolla. Lisäksi haluamme olla henkilökunnalle paras työpaikka, sillä se on toimintamme jatkuvuuden kannalta ensisijaisen tärkeää. 

Ahtoset arvostavat suuresti Valtakunnallista yrittäjäpalkintoa.  

– Tällainen tunnustus, joka palkitsee pitkäaikaisen toiminnan, tuntuu sydäntä lämmittävältä. Suuret kiitokset yrittäjäkollegoille!