Mari Laaksoselle Helsingin Yrittäjien puheenjohtajuus on ollut näköalapaikka pääkaupungin yrittäjyyteen ja päätöksentekoon

Mari Laaksonen tutustui Helsingin Yrittäjiin vuonna 2009, jolloin hänet palkittiin Vuoden helsinkiläisenä nuorena yrittäjänä ja imaistiin mukaan nuorten yrittäjien verkoston HYNY:n toimintaan. Sieltä hän eteni paikallisyhdistystoimintaan, ja vuodesta 2014 alkaen Laaksonen luotsasi puheenjohtajana Kanta-Helsingin Yrittäjiä.

Vuodesta 2018 alkaen Laaksonen on toiminut Helsingin Yrittäjien aluejärjestön puheenjohtajana. Puheenjohtajatehtävissään hänelle on ollut tärkeää panostaa tiimityöhön ja luoda hyvää me-henkeä. Sujuva yhteistyö sekä järjestön sisällä että eri sidosryhmien kanssa on ollut kullanarvoista, sillä Laaksosen puheenjohtajakauden aikana monet yrittäjät ovat tarvinneet järjestön apua suurten kriisien, koronapandemian ja Venäjän hyökkäyssodan Ukrainaan, vaikutusten taklaamiseen.

Yrittäjäuransa varrella Laaksonen on kokenut niin yksinyrittäjyyden kuin kasvavan työnantajayrityksen haasteet ja mahdollisuudet. Hän aloitti yksinyrittäjänä toiminimellä 23-vuotiaana vuonna 1999, ja vuonna 2003 yritys muutettiin osakeyhtiöksi. Puhtauspalveluyritys CleanMarin Oy työllistää tänä päivänä noin 25 henkilöä. Lisäksi Laaksonen on omistajana ja osakkaana muutamissa muissa yrityksissä.

Töitä keskustan elinvoiman lisäämiseksi

Laaksosen puheenjohtajakaudella Helsingin keskustan elinvoiman turvaaminen on ollut yksi aluejärjestön tärkeimmistä vaikuttamiskohteista. Helsingin Yrittäjät on viimeisten vuosien varrella ottanut kantaa keskustan kehittämiseen, käynyt aktiivista vuoropuhelua kaupungin kanssa ja selvittänyt alueen yrittäjien tarpeita ja ajatuksia keskustan elinvoiman kasvattamiseksi.

Huolta on herättänyt esimerkiksi Esplanadien katukokeilu, jossa toinen Esplanadien ajokaistoista otettiin kävelijöiden ja pyöräilijöiden käyttöön kokeilumielessä toissakesänä. Päättymässä olevan kokeilun tavoitteena oli lisätä keskustan elinvoimaisuutta, mutta se ei onnistunut houkuttelemaan lisää kävijöitä keskustaan ja heikensi yrittäjien toimintaedellytyksiä alueella.

– Alueen yrittäjien palaute Esplanadi-kokeiluun on ollut yksimielinen – kokeilulle on pyydetty purkua viipymättä, Laaksonen muistuttaa.

Hän on vuosien varrella moneen otteeseen kommentoinut Helsingin keskustan liikenteen ja pysäköinnin kehittämistarpeita. Liikkuvaa palvelutyötä keskustassa tekevän yrityksen vetäjällä on paljon omakohtaista kokemusta aiheesta. Erityisesti kantakaupungin lukuisat ja pitkäaikaiset katuremontit haittaavat sisääntuloväylien ja keskustan liikennettä. Kantakaupungin liikenteen myllerrykset jatkuvat tulevina vuosina muun muassa Kruunusillat-raitiotien rakentamisen edetessä ja Kaivokadun mennessä remonttiin.

– Keskustan liikenteen toimivuuden kehittäminen tulisi toteuttaa yhteistyössä alueen yrittäjien ja toimijoiden kesken yritysvaikutukset huomioiden.

Yrittäjien edunvalvonnan monet muodot

Laaksonen on ollut aktiivinen ja näkyvä koko yrittäjäjärjestön ja yrittäjyyden yhteisten asioiden puolestapuhuja. Hän on tehnyt vaikuttamistyötä eri rooleissaan yrittäjäjärjestössä, tavannut monenlaisia sidosryhmiä ja vienyt viestiä yrittäjien tarpeista niin alueellisille kuin valtakunnallisille päättäjille.

Laaksonen on toiminut pitkään myös kansanedustajan nimikkoyrittäjän roolissa, tällä vaalikaudella Kokoomuksen Ben Zyskowiczille. Suomen Yrittäjien valtakunnallisessa mallissa jokaiselle kansanedustajalle nimetään oma nimikkoyrittäjä. Yhteisissä tapaamisissa tuodaan esille yrittäjyyttä ja sanoitetaan päätöksenteon vaikutuksia yritysten arkeen.

– Olemme keskustelleet tapaamisissa erityisesti verotuksesta, paikallisesta sopimisesta ja konkurssien huolestuttavasta noususta.

Vaikuttamistyö jatkuu nyt Laaksosen osalta valtakunnallisella tasolla Suomen Yrittäjien valtuuston puheenjohtajan roolissa. Hänet valittiin kaksivuotiselle jatkokaudelle lokakuussa keskusjärjestön liittokokouksessa, joka pidettiin Valtakunnallisten yrittäjäpäivien yhteydessä Seinäjoella.

– Pidän tärkeänä yhteistyön lisäämistä järjestön sisällä toimiala- ja aluejärjestöjen kesken. Hyödyntämällä kattavasti koko yrittäjäjärjestöperhettä vaikuttamis- ja järjestötyössämme voimme yhdessä kehittää yhä parempaa toimintaa yrittäjyyden edistämiseksi. Kukaan ei tee mitään yksinään, vaan saumattomalla yhteistyöllä voimme menestyä ja tavoittaa parhaan mahdollisen lopputuloksen.

---

TEKSTI Venla Vuosalmi
KUVAT Tero Takalo-Eskola ja Jaana Tihtonen