Rengon Vuoden Yrittäjät, Auli ja Heikki Karjalainen: Makoisan ruisleivän ja kuohuvan oluen lähteillä

Rengon Vuoden yrittäjäksi on valittu Kultajyvä Oy:n yrittäjäpariskunta Auli ja Heikki Karjalainen. Vuodesta 2007 he ovat harjoittaneet siemenpakkaamotoimintaa osakeyhtiönä.

– Aikanaan piti tehdä valintoja. Myimme pellot ulkopuoliselle ja nyt kumppanin kautta nekintuottavat meille siemenviljaa myyntiin, kertoo Heikki Karjalainen.

Karjalaisten yritys on yksi harvoista siemenpakkaamoista Suomessa, jolla ei ole omaa viljelytoimintaa.
– Olemme puhtaasti yritystoimijoita. Ostamme siemenraakaeriä vakiintuneilta ja ammattitaitoisiltaalihankkijoiltamme, jalostamme ja myymme ne eteenpäin ympäri valtakuntaa ja jonkin verran myös Viroon sekä Norjaan.

Kultajyvä kuuluu valtakunnalliseen Peltosiemen-ketjuun, jossa on 36 yritystä. Yhteistyön Karjalaiset kokevat erittäin hyödylliseksi.
– Voimme palvella asiakkaitamme monipuolisemmin ilman ei-oota. Viljansiemenet ovat päätuotteemme. Jonkin verran menee hernettä ja välitysmyyntinä valmiita nurmiseoksia, kuvailee Auli Karjalainen.

Peltosiemen-ketju markkinoi valtakunnallisesti ja vahva somemarkkinointi on myös tätä päivää.
– Some vie aikaa, mutta on edullinen ja nopea kanava reagoida. Luuri pitää olla aina mukana, jopa vessassa käydessä, naurahtaa Heikki.

Yrityksensyntysijoilla on Jokiniemen Kartano, jonka Heikin Karjalasta tullut isoisä osti vuonna 1945. Tilalla kehitettiin 1990-luvulla myös oma kevätruislajike Juuso, joka nimettiin oman pojan mukaan.
– Karjalan kannaksella kasvatettiin paljon kevätruista, siitä johtuu rakkautemme lajiin, toteaa Auli.

Kuten talouselämässä yleensä myös siemenkaupassa pätevät kysynnän ja tarjonnan lait.
– Hyvän satokauden jälkeen maatilat käyttävät enemmän tilan omaa siementä ja näin ollen se vaikuttaa sertifioidun siemenen kysyntään, kuvailee Heikki ennakoinnin ja varastoinnin tärkeyttä.

Kultajyvän yrittäjäpariskunta myy ja kuljettaa tuotteet suoraan asiakkaille enimmäkseen ilman tukkureiden ja maatalouskauppojen välikäsiä. Oma kuljetusyritys myytiin vuonna 2019 Karjalaisten pojalle, joka vastaa pääosin logistiikasta.
– Maatilojen koon kasvaessa myös tilausmäärät suurenevat. Se kertoo suoraan maatalouden kehityksestä, tuumailee Heikki.

Made in Finland or in EU?

Karjalaisten mielestä suomalainen ympäristövastuu on maailman huippuluokkaa. Siksi omaa tuotantoa ja puhtaissa olosuhteissa kasvatettua pitäisi arvostaa. Alkutuottajalle jää elintarvikeketjussa varsin vähän. Yrittäjät arvioivat, että tilanne ei muutu, ennen kuin ruuasta on todella pulaa.
– Suomessa varmuusvarastoja on ollut jo vuosikymmeniä, kun esimerkiksi Ruotsissa sellaisia vasta mietitään, kertoo Heikki.
– Valvonta niin viljelyssä kuin eläinten kasvatuksessa on meillä maailman tiukinta. Meidän pitää olla ylpeitä omasta työstämme. Ilman alkutuottajaa ei synny kauppoihin lopputuotteitakaan, terävöittää Auli.

Karjalaisten mielestä vuosien saatossa syntynyt luottamus ja uskollinen asiakaskunta ovat olleet alalla menestymisen tae ja edellytys.
– Toimitamme vain sertifioituja Kultajyviä, vakuuttaa Auli.

Eläkevuodet ovat jo ovella yrittäjäpariskunnalla. He toivovat kannattavalle liiketoiminnalle myönteistä jatkumoa ja neuvottelut sopivien ehdokkaiden kanssa ovat käynnistyneet.